第四章【必看】交流战拉开序幕(2 / 2)
无色据实以告,黑衣听完不知为何沉默不语,一会后像是发现什么似的微微蹙眉。
「──会不会是彩祸大人?」
「咦?」
「第一次和第二次想的内容虽然不太一样,但你都全心想着彩祸大人。」
「──!原来如此。所以我的魔术是为彩祸小姐而生的吗?」
「没有这么夸张。」
黑衣眯着眼,接着说道:
「精神力对于魔术非常重要,心态的确有可能导致输出的魔力有所差异。你试着想像彩祸大人,发动魔术看看。」
「好,我这就试试看。」
无色深吸口气,闭上眼睛,在脑中描绘彩祸的身影。
「彩祸小姐……我一定会让你──」
他满怀决心地握紧拳头,全心全意想着彩祸。
「──很好,再更专注地想像彩祸大人。」
「好的…………啊!……彩祸小姐,你要做什么……不、不能做这种事……我们还没正式交往──」
「你到底在想什么?」
黑衣敲了一下他的头,害他快要描绘出的画面烟消云散。
◇
「──太好了,成功发动了。」
无色望着手中出现的透明剑身,轻声叹息。
昨晚他和黑衣反覆进行想像训练,借由专注想着彩祸,成功发动第二显现──但当时还不确定能否在实战中达到相同效果。
「透明的……剑……」
瑠璃见状,发出微弱的呢喃。
无色瞥了她一眼后,微微点头。
「还好你没事。」
「……唔。」
听见无色这么说,瑠璃红着脸轻晃肩膀。
但随即像要掩饰害羞地摇了头,对无色说:
「无色,原来你已经学会第二显现──」
「──嗯,我专心想着重要的人,就发动成功了。」
「重要的人……呃,你、你你你你你……你在说什么,也不看看场合!」
刚才微微泛红的脸颊变得更加通红,甚至叫到破音。
战斗中确实不适合说这种话,但无色不明白瑠璃为何这么慌张。
「……哦~~?挺有一套的嘛──话说回来,你做了什么?竟然让我的【特攻旋牙】裂成这样。」
哲牙甩了甩墙壁碎片,回头望向无色。
他手中那把钻头型态的第二显现【特攻旋牙】缺了一角,该处只留下闪亮的魔力之光。
「……唔──」
无色见状,不禁倒抽口气──但努力不让对方发现。
他虽然借由全心想着彩祸,成功发动第二显现,不过仍未掌握自身魔术的全貌。
「……算了,这点程度不算什么──」
哲牙窥探了一下无色的反应后,让崩裂的第二显现消失,再变出一把完好的钻头。
「…………」
瑠璃原本和哲牙一样在观察无色,见到哲牙变出武器后,连忙清了清喉咙转换心情,小心地盯着〈楼阁〉的教师们,开口说道:
「──看来我们要尽速散开的计画被他们猜到了。」
「……好像是。」
「嗯……确实如此。」
瑠璃说完,橙也和仄的目光也变得锐利。
紫苑寺、哲牙、若叶三人则和他们相反,露出从容的神情,握着第二显现的武器。
实际上,瑠璃的猜测大概没错。无色等人认为必须尽速满足让彩祸上场的条件,才能使〈庭园〉赢得胜利;〈楼阁〉则应该不想让他们达到该条件。
那么,对方会采取什么手段?
要么是在比赛开始后,趁〈庭园〉队还没散开就将他们一网打尽;要么是限制他们的行动,以防有人被判出局,并一次解决掉所有人。
是的,对方现在采取的行动正是如此。
幸好瑠璃反应快,他们才没有全员出局,但现在的状况仍旧糟糕透顶。
因为无色等人尚未行动就被自己打不过的教师们拦住去路。
「……而且,对方还没有全体到齐。喰良和松叶学长可能正躲在暗处。
──喰良尤其危险。她不是发下豪语要赢过魔女大人,成为无色的女友吗?不可能什么都不做……她昨天在舞台上散发的魔力量非比寻常,大家千万要小心。」
瑠璃加强警戒说道。她说的有道理。喰良生性喜爱大场面,肯定会做些什么。无色也开始注意四周。
然而,哲牙闻言却搔了搔头。
「呃~~……他们应该还要再花点时间啦。他们不像我们有这么简便的移动方式,只能从西边跑来东边。」
「…………」
听见哲牙这么说,瑠璃脸颊滑落一道汗水。
那模样看起来既像怀疑他在骗人,又像是因为自己过度解读眼前的状况而感到难为情。
无色觉得后者的可能性较高,但心里有些同情瑠璃,便配合她露出前者的神情。
「──无色。」
瑠璃目光紧盯紫苑寺等人,悄声向无色搭话。
「……紫苑寺学园长他们就由我们三个来应付,你趁乱逃离这里,找地方躲起来。」
「你在说什么?我怎么能──」
「别搞错了,这次会这样提议,真的不是因为担心你的安危。」
「这次?」
「……不要在意那种小地方。」
瑠璃红着脸清了喉咙,继续说道:
「老实说,和三名教师正面对决虽然是下下策,不过就算我们三个被打倒,只要你没事,魔女大人就能上场。」
「这──」
无色说到一半,橙也和仄也点头同意瑠璃的话。
──再拒绝下去对他们就太失礼了。无色下定决心颔首。
「……了解,这里就交给你了,瑠璃。还有筱冢学长、萌木学姊。」
「好。」
瑠璃应了一声。橙也和仄也用各自的方式回应无色。
「那么──要上喽!」
「「好……!」」
瑠璃一声令下,三名〈庭园〉的学生立刻蹬地跃起。〈楼阁〉的教师们也举起第二显现迎战。
◇
「…………」
安维耶特•斯凡纳极度不悦。
原因大致有两个。
一是因为今天是〈庭园〉和〈楼阁〉交流战当天,自己却被硬塞了个麻烦工作,到外地出差。
二是尽管这个要求如此无理又临时,自己仍乖乖答应下来。
「啧──」
戴着墨镜的安维耶特咂了嘴,使劲踩踏车子的油门。
他在一条连柏油都没铺的山路上前进,轮胎辗过大大小小的碎石,使车身剧烈摇晃。
老实说,这趟路程令人十分不适,但也无可奈何。
──毕竟他正要前往的「机构」太过特别,无法设置在恬静的住宅区。
安维耶特调高音响的音量,借此发泄内心的烦躁,摇头晃脑地在崎岖的道路上前行。
于是,他在一成不变的景色中开了约三小时。
最后终于抵达目的地。
那里乍看平凡无奇。会在这种地方停车的除了汽车没油的倒楣鬼,就只有开到一半内急的人了吧。
安维耶特将车随意停好后,拔了钥匙开门下车,当然也没忘记锁门。这么偏僻的地方应该不会遭小偷,但姑且还是锁一下。
接着他从口袋拿出手机,打开地图,拨开丛生的杂草缓步前进。
「……呃~~──应该在这里吧?」
找到目标后,安维耶特径直朝裸露的岩石走去。
照理来说,这样应该会撞上岩壁,但他的脚却毫无阻力地被岩壁吸了进去。
这里和〈庭园〉一样施了阻碍认知的魔术,从外面看不出实际的样貌。
岩壁内装潢得相当现代,和外头有着天壤之别。看似电梯的门扉旁设有一个辨识装置。
安维耶特完成ID和虹膜辨识后搭上电梯,前往地底深处。
尽管手续繁复,考虑到这个机构的重要性以及收藏物的危险性,这也是没办法的事。
──这里是散布在世界各地的封印机构之一。
和〈庭园〉总图书馆地底的机构相同。
一会后,电梯到达目的楼层。安维耶特等电梯门开启后,迈步穿越前方的长廊。
走了没多久便看见一扇金属制大门,以及两名守在门前的警卫。一人留着胡子,一人戴着眼镜。两人既然常驻在此,可见应该是魔术师。
「──哈啰,打扰一下。」
安维耶特已在楼上完成识别手续,两人因而知道他的身分。他们站得直挺挺的,向他行礼。
「您就是〈庭园〉的安维耶特•斯凡纳老师吧?久仰大名。」
「能见到有名的『雷帝』,真是荣幸。」
「啊~~……嗯。那个称号听了怪不好意思的,别那样叫我。」
安维耶特板起脸孔说完,警卫说着「对、对不起」并低头道歉。
「所以,您今天是来办什么事呢?」
「嗯──我被硬塞了件麻烦的工作,来检查一下这儿的封印物……真是的,怎么会在交流战当天派人出差呢。」
「这么说来,今天〈楼阁〉和〈庭园〉要举行交流战吧?」
「是啊。这种时候就该来一杯,看小鬼们大乱斗。」
安维耶特边说边做出豪饮的手势,警卫笑着表示同意。
「真不错。我也想早点下班,来杯啤酒。」
「什么?我说的不是酒,是可乐啦。」
「哦,难道您不会喝酒吗?」
「不是。今天虽然不用上课,但交流战也是校园活动的一环,教师怎么能喝酒?而且喝了酒就很难看清楚小鬼们的细部动作。」
「……这、这样啊……」
警卫面露苦笑,像是在说:「这个人的个性和外表差真多……」
「那么……您要调阅哪一项封印物呢?」
「噢,我要调阅O─08。」
「────」
安维耶特说出编号的瞬间──
警卫们的表情立刻变得冷酷。
「不好意思,您调阅的目的是?」
「啊?我不是说要检查吗──艾尔露卡昨天没有通知你们要回报O─08的现况吗?」
「有的,我们回报没有问题。」
「所以她才派我来啊。」
「什么?」
「──〈衔尾蛇〉的二十四个部位当中,只有你们这个封印机构回报毫无异状。所以为防万一,她才叫我来确认实物的外观和魔力反应有无异常。可恶。
听懂的话,就快点调出那颗害我没办法看比赛的该死的蛇头。」
「…………」
两名警卫互相使了个眼色后说:「……请稍等。」这才开始操纵控制器。
不久后,沉重的声音响起,巨大门扉逐渐敞开。
「请进。」
「好。」
留胡子的警卫催促道。安维耶特跟着他往门口走去。
于是,下个瞬间──
「────」
站在后方的眼镜警卫突然将手伸进怀中,拿出一把自动手枪,毫不犹豫地朝安维耶特扣下扳机。
爆裂声在地下设施响起。
然而──
「什──」
紧接在后的既非安维耶特的哀号,亦非倒地的声响,而是开枪的眼镜警卫慌张的嘀咕。
然而,这是当然的。
因为那枚子弹自枪口射出后,在击中安维耶特后脑杓前就啪滋啪滋地带着电光,静止在空中。
「──你以为这种玩具解决得了我吗?也太瞧不起我了吧?啊?」
安维耶特凶狠地瞪着眼镜警卫。
「唔……!」
眼镜警卫表情扭曲,打算再度开枪。这时胡子警卫也从怀里拿出手枪。
「喝!」
然而,安维耶特大喝一声,同时对他们施以雷击。
「嘎……!」
「唔──啊……!」
两人短暂哀号后随即化作焦炭倒卧在地。安维耶特确认他们倒地,纳闷地皱起眉头。
「……到底是怎么回事?原以为是艾尔露卡想太多,看样子是真的出事了。」
无论如何,安维耶特还是必须完成任务。他走进门内,望向收纳在那儿的封印水晶。
「……啊?」
他挑起一侧眉毛,发出低吟。
封印在这座机构中的〈衔尾蛇〉部位是「头」。
和〈庭园〉地底收纳的「心脏」并列为最重要的部位。
然而,现在安维耶特面前只剩碎裂不堪的封印水晶。
「〈衔尾蛇〉的头──不见了?」
安维耶特板着脸捂着嘴,开始思考。
「……究竟是什么时候不见的?难道这儿的警卫为了隐瞒事实,欺骗了艾尔露卡……?不对,总不可能一直瞒下去吧。说起来,那两个警卫为什么──」
这时,他的声音戛然而止。
原因无他。因为身后传来声响,随后便有两道黑影朝他袭来。
「──嘎!」
「啊啊啊啊啊啊啊啊!」
安维耶特立刻意识到那是他刚才打倒的两名警卫。
他背后浮现一片界纹,再度施放电击。两人又一次发出哀号,当场倒下。
「哼!挺顽强的嘛。刚才那一击本来应该会让你们心跳停止才对。不过这样正好,你们两个,收纳在这儿的封印物到底──」
然而,安维耶特再度哑然。
因为刚被打倒的两名警卫又站了起来。
「……什么?」
安维耶特困惑地眯起眼睛。这一击的力道虽然轻了些,但也不可能像这样瞬间恢复。这两个人是不是用了什么魔术──
「呃,不会吧……」
他用力踩踏地面,再变出一片界纹。
同时左右两侧也出现类似三钴杵的武器。
「第二显现──【雷霆杵(Vajudola)】!」
安维耶特将手往前伸,他的显现体旋转起来,朝前方射出远比刚才更强烈的电击。
警卫们被直接命中,分别被削去右臂和左肩,重摔在墙壁上。
然而──
「啊……啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊──」
他们竟发出呻吟,再度迈步走来。
不,不只如此,就连被削掉的手臂和肩膀也逐渐再生。
「啧──」
安维耶特见状,恍然明白是怎么回事,用力咬牙。
接着狠狠踹向地面。
与此同时,电流充满整间屋子,两名警卫再次倒地。
不过这次两人迟迟未爬起来,只趴伏在地,手指不断颤动。
安维耶特让微弱的电流滞留在两人身上,限制他们的肌肉运作。这样他们应该暂时动不了,当然待会还是要找人来把他们绑起来。
不过,现在有比这更重要的事要处理。安维耶特快步走回电梯,猛按地面楼层的按钮。
他在逐渐上升的电梯中操作手机,打电话给艾尔露卡。
响了几声后,电话另一头传来对方一派悠哉的声音。
『哦,安维耶特啊。怎么啦?』
「出大事了!〈衔尾蛇〉的头不见踪影!而且──」
安维耶特扯着嗓门继续说下去──说出那则毁灭性的消息。
「──出现了『不死者』!有人受到了〈衔尾蛇〉的能力影响!我记得这儿的警备应该是由〈楼阁〉负责的吧……?」
『……你说什么?』
「小心点!
──『进到我们学园的〈楼阁〉的学生中,可能掺杂着不死者』!」
◇
为了举行交流战而净空的〈庭园〉校园中,有一处异常热闹的地方。
──那就是位于西部区域的练武场。
这里平常是供学生修练的场所,现在的气氛却稍有不同。宽广的操场中央可以见到巨幅影像朝向四个方位投影,映出每一位〈庭园〉代表选手的现况。观众席环绕在操场周围,〈庭园〉和〈楼阁〉的学生齐聚一堂,为各自的阵营加油。
这场战斗名义上是为了让学生提升战技而办的交流战,但凡事只要划分出敌我,人类就是会为之疯狂。
而且这次的交流战,双方学园长都有代表参赛,彩祸和喰良又以此作为男友争夺战的第三回合。
再加上──
『──哎呀~~!不只小星,连小哲和小若都抵达了东部区域!难道他们打算在小彩上场前就将四名对手一网打尽吗?』
希尔贝尔为了炒热气氛,在空中飘来飘去,以轻快的语气播报战况。
顺带一提,她偶尔还会让自己的影像分裂成两个──
『您觉得如何呢,赛评希尔贝尔老师?』
『是的,看来小星他们还是很提防小彩,应该想早点分出胜负吧。』
像这样一人分饰两角(虽然不是一个人)。
观众虽然是默默守护世界的魔术师,但毕竟是血气方刚的年轻人,观赛时不可能不热血沸腾。
「瑠璃……玖珂同学……」
然而在他们之中,唯有叹川绯纯一人面露不安,盯着投影出的影像。
不为别的,因为这次参赛的不夜城瑠璃和玖珂无色都是她亲近的同学。
而且,身为骑士的瑠璃参赛还不打紧,无色上个月才转入〈庭园〉,本来不该被选为交流战代表才对。
希尔贝尔说他打倒了神话级灭亡因子──但从他的战斗表现来看还是教人难以置信。希望他不要受伤──
「──哎呀,怎么啦,叹川同学?闷闷不乐的。」
绯纯盯着画面暗自祈祷时,忽然有人向她搭话。
她望了过去,只见一名二十五六岁的女性站在那儿,留着一头大波浪长发,上衣领口大胆地敞开,下身则搭配极短的窄裙──她是绯纯的班导,栗枝巴老师。
「啊,老师……」
「放轻松点嘛,难得有这样的庆典──啊,可以坐你旁边吗?」
「好、好的……请坐。」
绯纯冒着汗说完,巴便坐在她隔壁,津津有味地喝光手中的啤酒。
「嗯唔……嗯唔……噗哈~~!看交流战就是要配这个~~」
「……呃,魔术师培育机构的交流战并不是庆典,而是用来磨练与灭亡因子交战时的技术──」
「哎哟~~别说些有的没的,压力会让皮肤变差喔。」
听见绯纯这么说,巴哈哈大笑。
从她脸红和开朗的程度来看,手中的啤酒肯定不是第一罐。
「我待会得向魔女大人报告。」
「啊真的很抱歉我不是故意的这个章鱼烧请你吃拜托饶了我吧。」
绯纯自言自语完,巴立刻端正姿势,将手中的章鱼烧整盒递给她。不知是因为酒精还是因为恐惧,巴的手还微微发颤。
是的,巴平时充满自信,但在彩祸面前就像只装乖的吉娃娃。
绯纯不知道以前发生过什么事,不过听说巴也是从〈庭园〉毕业的魔术师,亦即曾是彩祸的徒弟。说不定学生时代曾经留下某些创伤。
绯纯吃了一颗章鱼烧(巴都给她了,不吃可惜),再次望向画面。
「瑠璃和玖珂同学不知道会不会有事。没想到竟然要跟〈楼阁〉的老师们交手。」
「没事啦,不用操心。毕竟有魔女大人在嘛。」
见绯纯吃了章鱼烧,巴便认为自己收买成功,语气放松了些。她转换态度的速度依旧出奇地快。
「可是要有两人出局,魔女大人才能上场;而且若四人一起被打倒,魔女大人连出场机会都没有就输了……」
「咦?有这种规定?」
巴讶异地瞪大眼睛……看来现在才知道这件事。她可能真的把交流战当作庆典看待。
「再说,这场战斗同时也是魔女大人与鸨嶋同学的对决。就是赌上玖珂同学女友之位的……那场对决。」
「啊~~……这我有印象。不过,魔女大人应该不是认真的啦,她通常不会拒绝这种有趣的活动。」
「或许是这样没错……但魔女大人应该满好胜的吧?」
「嗯,没错,她超级好胜。就算只是游戏,她也会一直玩到赢为止。」
巴不假思索地回答,听起来莫名有真实感。
「就算她对玖珂同学不抱任何情感……自己参加了交流战却不战而败,甚至还输给鸨嶋同学……魔女大人应该会超生气的吧……」
「你在干嘛啊不夜城同学~~!杀他个措手不及啊~~!就是现在!砍下去~~!杀了他~~!」
绯纯刚说完,巴立刻拼命为选手加油。
不用说,杀害对手当然会被判犯规落败。绯纯流着冷汗露出苦笑。
这时──
「……奇怪?」
绯纯忽地瞠目。
原本一直映出战况的影像突然出现沙沙杂讯,最后变成红色的错误画面。
观众席上的〈庭园〉和〈楼阁〉的学生也注意到异状,骚动逐渐扩大。
然而,绯纯觉得最奇怪的──是飘浮在画面前的希尔贝尔。
影像明明中断了,希尔贝尔却没有说明状况,也没有说些话来安抚大家,就只是低着头静静飘在空中。
「姊姊……?」
绯纯一脸疑惑地呼唤希尔贝尔──对方当然不是她姊姊,但不这样称呼的话,对方不会回应,所以不知不觉就养成了习惯。
紧接着,就像在回应绯纯的呼唤般──
『────嘻────』
「咦?」
『嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻──────!』
一阵尖锐的笑声透过练武场的喇叭大声响起。
「什……什么……?」
事情发生得太过突然,绯纯捂起耳朵,面露惊慌。
传入耳中的明明是希尔贝尔的声音,但实在和平常判若两人,让绯纯一时辨别不出那是她。
然而让绯纯更加困惑的是,通红的画面中特写出希尔贝尔的脸。
──希尔贝尔露出骇人的笑容,显得十分疯狂。
『呵呵──「被发现」啦?比我想的还要早呢。不愧是小艾尔和小安维,好棒好棒。』
希尔贝尔自言自语似的接着说道:
『虽然可以出手干扰手机讯号──但我们已经来到「目的地」,时机也差不多成熟了。好,动手吧。都到这里了,当然要大闹一场。』
(插图014)
「什么……?她到底在说什么……?」
绯纯不明白希尔贝尔说的话,满脸困惑。
不,不只绯纯,周围的学生也一副莫名其妙的表情。
但希尔贝尔完全没理会他们,演戏般夸张地张开双臂。
『──亲爱的兄弟姊妹,你们过得好吗?
今天要告知各位一则遗憾的消息。我多年来努力扮演大家的好姊姊──但其实现在有了更重要的事物。』
于是她做作地在胸前十指交握,再一次张开手。
『隆重为各位介绍──我新的弟弟妹妹们。』
希尔贝尔话刚说完,下个瞬间──
「「────────────────────!」」
坐在练武场观众席的〈楼阁〉的学生。
他们「每个人」都发出咆哮,一同从座位上站起。
而后各自发动魔术,袭击〈庭园〉的学生。
「什……?」
「呀──!」
全场陷入惊慌和焦躁之中,被惨叫和怒吼包围。
希尔贝尔像个小丑般殷勤地行了礼后,嗤笑道:
『那么,各位请保重。
──「〈庭园〉将在今日迎来终结」。』