原本应该是热闹欢喜的场面，却只见包厢内朱老闆面色铁青和两三陪客对饮闷酒，旁边陪酒的姑娘们使劲取悦，似乎也难以挽回朱老闆极度失望的心情。

  香香姑娘此时翩然而至，真是有如天女下凡，高雅清新，轻纱飘逸，美丽身形若隐若现。原本要等贵客酒过三巡，压轴登场，但现在似乎情形有变，香香姑娘便主动先来到包厢，坐到了朱老闆身边。

  香香说：「朱老闆，别这样苦着脸，其实，您才是我们真正的贵客呀，其他的人，还都得看您的面子。」

  朱老闆苦笑着说：「哎呀，本来都说好了，谁知半路杀出个程咬金，人家是官呀，谁敢跟官争。」

  香香接着说：「好啦，别理那些不开心的事，今朝有酒今朝醉，让咱们梅兰阁的姑娘们好好陪您解闷玩乐，包你甚么烦恼都拋到九霄云外。」话说完，眾姊妹一傢伙全围了上来搭腔说道：

  「是呀，朱老闆，来嘛，我们陪您喝酒，别想那些不愉快的事情了。」

  这朱老闆果然性情温和，虽然心情不好，可也不会乱发脾气，眾姊妹围在身边七手八脚，朱老闆还是硬挤出笑容应对，香香在旁看了也感动，要是寻常客人，心情鬱闷时，说不定还拿这些身份低下的姑娘们出气。过没多久，朱老闆还是起了身，对桌边客人说：

  「王掌柜、李掌柜、易老闆，真是不好意思，有负所託，事情没给办成，这餐就算给各位的赔罪，晚点梅兰阁的帐也算我的，在下还有点事，就先行告退了。」

  王掌柜应答着说：「朱大哥，您别这么说，做生意原本就有来有往，还有的是机会，况且今儿託您的福，能一睹梅兰阁首牌香香姑娘的风采，真是太值得了。」

  眾老闆纷纷点头称是。

  朱老闆总算有点释怀的笑容，走到门口招来宝姨说：「来，宝姨呀，这是说好的数，你收下，另外这玉珮是给香香姑娘，初次在生意场面上相见的见面礼。」

  宝姨见着玉体晶透的玉佩，两眼都发直了，东西当然收下，体面话也不能少，便说：「哎呀，那朱老闆你今晚可得留下让香香服侍，这见面礼才收的有理呀。」

  朱老闆说：「唉，香香姑娘我一见如故，留不留夜不是很重要，况且今天我真没心情，还得回去盘算一下，就此告辞了。」

  朱老闆跨出门外前，不经意往天仙阁招呼的包厢望了一眼，凝神看了一下，叹口气便走了。

  香香跟宝姨好奇跟着同方向看，但看了半天也看不出个所以然来，王掌柜在香香背后悄悄探个头轻声地说：

  「看到没，第二层中间，包厢口有两看门的，里面宾客八、九人，红衣金黑边的是赵知府，那白衣滚黄边的就是原本朱老闆要约的贵客，赵知府不知是帮谁牵线，但他一出面，咱们铁定没戏唱了。」

  宝姨原本被王掌柜探出的头吓了一跳，回个神，吆喝一声，大伙儿吃吃喝喝又热络了起来。

  能在天仙阁掛上官牌的姑娘，姿色谈吐都有一定水准，琴棋书画也需粗通几样，而且，这些官妓是绝对禁止接待一般宾客，好让这些官场上的老爷用的安心，生活起居，甚至健康状况上都有专人招呼伺候，久而久之，这些官妓老觉得比民妓高人一等，即便平时身处同一庭院，也少有来往。

  一天日过三竿，梅兰阁的小丫头小翠溜进了香香的闺房，喘吁吁的跟香香报告最新的小道消息，小翠说：

  「香香姐，天仙阁的牌示又有变动了，凝霜姑娘的牌被取下哩，很奇怪耶，才过三天就取下了两块牌，天仙阁是不是出了甚么事情呀。」

  香香说：「小翠，你别瞎猜了，我们这儿取牌换牌的事也很平常呀，身体有不舒服，就取牌休息，调养好了就再掛上，没甚么大不了的。」

  小翠说：「嘿嘿…这次可是不一样喔，我听大厨房的范师傅说，早上天还没亮，他早起备货，亲眼见着有人从天仙阁被抬着由后门溜出去，当天一早，天仙阁就取下姑娘的掛牌，连续两次都这样，范师傅说呀，他怀疑被抬出去的是……」

  香香接话说：「别胡说了，这阁楼里要有闹人命的事发生，早就鸡毛鸭血，哪轮得到你在这儿说嘴，范师傅就爱逗你们这些小丫头，看你们七嘴八舌，他就乐了。」

  小翠嘟着嘴说：「是吗？可我觉得范师傅说的跟真的一样呀，而且，他经常叫我们别羡慕那些官妓，像我们受了委屈，他找叶叔叔一伙人还可以私底下为我们出个气，但那些官妓如果受了委屈，谁敢替他们出头，万一碰到个变态的大官，真是生不如死，有苦难言，咱们这儿还可以叫声『老娘不干了！』然后甩头走人，后面交给宝妈妈擦屁股，她们那儿可就不行了。」

  香香说：「你别再听范师傅作怪了，给宝妈妈听到了，铁定说他教坏你们，不找范师傅吵嘴才怪。」

  小翠说：「喔，是喔，好啦，不多说了，我要去忙了，香香姐再见。」

  小翠才踏出两步，门都还没闔上，就大叫一声：「啊！对了，有件要紧的事差点忘了说，香香姐，吕郎中现正在烟水阁，待会就要来这儿，宝妈妈要我问大家有病有痛的，待会到楼下大厅给吕郎中看看，我要去通知大家囉。」说完一溜烟就不见影了。

  香香稍微妆扮了一下，难得换上一身端庄的衣饰见人，下楼到了大厅，已有好些姑娘聚集在一起嘰嘰喳喳的间聊，就见到小翠跟小莲两人一搭一唱的跟一些新来的姑娘谈到吕郎中的来歷说：

  「这位吕郎中，原本四处游歷，遍访名医学习，来到此处，正好碰上了我们这儿有几位姐姐身染恶疾，偌大的城里竟没有任何一位郎中愿意医治，正当只能绝望等死时，吕郎中听到消息就来帮我们看病，虽然还是有一位姐姐不幸病死，但是其她的姐姐都康復了，最重要的是，大伙儿见识吕郎中雪中送炭的侠义心肠，纷纷请求吕郎中能留下来帮我们看病治痛，吕郎中熬不过大家的请求，就答应了下来。不过吕郎中也有条件，他说来到这里，主要的目的是要向城外落阳谷里的一位老神医学习医术，所以一个月只能进城一次来看我们，而且，最多三、五年，学习告一个段落就会离开。」

  香香打从旁边经过，小翠正好接着说：

  「香香姐，你要吕郎中别走啦，小翠我愿意一辈子伺候他。」

  小莲也抢着说：「我也愿意呀！」

  香香撇个嘴说：「你看看那一堆，想伺候吕郎中的人可多了，你们两个可得早点去排队喔。」

  吕郎中才进大厅，马上就在大厅边一间开放式的包厢为姑娘们看病，即便无病无痛，也有很多姑娘跑来，请吕郎中把把脉，只是希望能跟吕郎中说说话，对于这些姑娘们而言，很难得会碰到知道自己身份，却还把她们当成普通女人一样尊重看待的郎中。

  香香没进到包厢，只是远远的找了个座位，坐下来静静的看着一个年轻的男子在这群苦命的姑娘堆里，不但没有看轻她们，反而关心她们，嘘寒问暖，像是一个大哥哥般的呵护她们，看着看着竟然不经意地悄悄流下泪来。香香虽被奉为梅兰阁首牌，但对这些同在一起的姊妹极为爱护，像其他楼阁大牌欺压小牌，姊妹们争风吃醋的情形，在梅兰阁很少出现。

  时间很快就到了该要迎客做生意的时刻，宝姨进来吆喝了几声，眾姑娘们便一哄而散，与吕郎中边聊边走到门口，香香已先一步站在门口准备送客。

  宝姨说：「真是谢谢吕郎中帮我们这群姑娘看病，您真是我们的活菩萨呀。」