推门进房，小子生的机灵，父亲未进门前听到脚步声即已从椅子上跳了起来，恭敬立于桌前，等待父亲入座。

  吕老爷见着小儿子，呵呵笑着说：「呵呵...进贤又长高了不少。」

  进贤回说：「父亲身体安好，进贤一切安顺。」

  吕老爷说：「进贤，坐着吧，别太拘束，向你母亲请安了吗？」

  进贤回说：「嗯，刚刚母亲跟我一起整理衣物的。」

  话才出口，急忙呜住嘴，心想惨了，说错话了，父亲一定会责备怎么还要母亲帮忙整理，父亲一直都是要求要独立自主，自己的事不可假手他人，要亲力亲为等等念个没完，于是便急忙改口说道：

  「喔，没有没有，母亲只是在旁陪我说话，衣物是自己整理的。」

  吕老爷嘴角扬了一下，也就没嘮叨这事。

  吕老爷说：「进贤，你今年已经十三岁了，该是懂事的年龄了，虽然还不能像你两个哥哥已经开始打理家里头的生意，不过，我有件更重要的事要交代你去做，你可要专心的听我说呀。」

  进贤眼睛一亮，心想父亲第一次要交代我做事，真是既期待又兴奋。

  吕老爷接着说：「下个月十五以前，我会让福伯带你到京里去找一位柳先生，自此以后，你就跟着柳先生学习，他是一位学问非常渊博的老师，对你将来非常有帮助。」

  吕进贤自从懂事以来，就被送到县城念学堂，这三、四年没有父母天天呵护，其实也习惯了。近年来随着大哥、二哥陆续到了县城学习做生意，有两个哥哥罩着陪着，也就不会觉得寂寞，而且都是好玩的年纪，三兄弟间暇之时，游遍县城，好玩的事还真不少。但这下子被父亲使到京城，离家不但更远，又没家人陪伴，恐怕也不是像现在想回来就回来这么简单。父亲第一次要交代给自己的事竟是要离家更远，想了想眼泪都快流下来，但又赶紧收了回去，怕父亲责骂。只是嘴里还是不小心溜出了一句：

  「要到京城呀。」

  进贤整个脸揪的跟包子一样，吕老爷当然看在眼里，但一切已安排妥当，时间又紧迫，只得接着说：

  「你年纪还小，父亲知道难为你了，但有一件事我得要告诉你，你要谨记心中，而且千万不要随意对人说起。你跟一般人是不同的，你拥有一种很特殊的天赋，所以你必须要接受比一般人还要严格的教导，因为你将来的命运，都将会和这片土地上生活的百姓息息相关，所以不管你以后会遇到任何的事情，都一定要保持一颗善良但是坚强的心，这也是父亲我对你最重要的期望，你懂吗？」

  「特殊的天赋？是甚么特殊的天赋。」

  听父亲说这些话，进贤心情可复杂了，能被父亲这样交代事情，是有一种骄傲的心情，但讲的似乎是很大的事，大到脑筋一片空白，完全不能理解，所以只能这样问了。

  吕老爷轻叹了一口气说道：「你拥有的特殊天赋目前就像一张白纸，将来会是甚么，我也不知道，但只你要乖乖听从柳先生的教导，你就会慢慢发觉你与一般人是多么的不同，这些话要是过个三、五年再说，你一定就会理解，但是呀，即便是神仙，也有算不准的时候呀，呵呵呵…。」

  吕老爷的感叹在年幼进贤的眼里，还真的是无法理解，彷彿无忧无虑的生活无端都将全变了样，不过，随着时间流逝，进贤很快就会明白，自己将会开始一段非常不平凡的人生经歷。

  香香在房里捡着一些女红在做，都是与丈夫、儿子有关的衣服或配饰、答应进贤的小香包，里头塞些药材，还得有些驱蚊的作用。

  丫环小翠推门入房，与其说是丫环，不如说小翠与夫人相处像是姊妹一般。香香从小便是家里的掌上明珠，娘亲生了香香没多久便过世，父亲虽然很疼她，但也无法日夜陪伴，便买了奶娘的女儿为婢，专门负责照顾陪伴香香，两人年纪相彷，人前小姐丫环，人后相处彷彿姊妹，两人也就这样相互陪伴的过了大半岁月。

  小翠进门见到夫人便说：

  「夫人，老爷今天亲自下厨，炒得满满一桌好菜正等着夫人及小少爷用膳呢。」

  香香说：「老爷亲自下厨呀，那今天他的心情准是不错。」

  小翠说：「是呀，老爷与韩老爷现已经上桌喝起酒来，说要等夫人与小少爷上桌了再一起用餐。」

  香香说：「呵呵……还喝起酒来了，这倒少见，大概是两人太久没见面了吧。」

  小翠说：「是耶，平常见老爷没喝酒，一定是太高兴了。」

  香香对小翠说：「我们先去找进贤，再一起过去吧。」

  小翠说：「是的，夫人。」

  香香放下了针线活，便与小翠一起步出房门，小翠想起事情，便跟香香说：

  「夫人，老爷最近又买了几个小丫头回来，听说都是家境贫穷，要被卖到窑子的，老爷心一软，都带了回来，说是要夫人去看看，有贴心的，可以留在身边服侍，也让小翠可以多个帮手。」

  香香说：

  「喔，是呀，这倒让我想起来，咱们府里的小丫头有几个也已经到了该嫁人的年龄，得帮她们找到个好人家嫁出去，虽然有点捨不得，但总不能耽误她们的青春，像你呀，就耽误了，我真不知道该怎么样补偿你。」

  小翠说：

  「夫人，您千万别这么说，我过得真的很好，很开心，你待我像妹妹，能一直陪伴夫人，真是上辈子修来的福气。」

  香香说：

  「好啦，好啦，每次都这么说，不跟你斗嘴了，待会儿有空，咱们就去看看那些孩子们吧。」

  小翠亲切的挽着香香的手臂，开心的说：

  「是的，夫人，这下子咱们又有喜事可以热闹一下了。」

  转眼过了半个多月，小少爷进贤就要啟程去京城了，两个哥哥进德、进善也都早些时候就自县城回来，兄弟家人团聚，表面上，这些都是因为小弟要出远门才聚在一起，大伙儿只想着小弟这一去京城，恐怕得好几年才能见一次面，但对于吕老爷而言，这可是他自己与这一家子亲人最后相聚的日子。

  一大清早，家里佣人们忙里忙外，厨房里忙着准备早餐，福伯指挥着三个年轻小伙子准备马车和行李，到京城的路程顺利的话，大约半个月左右就可到达，但前十天路程人烟稀少较为荒凉，福伯身负重任，不敢轻忽，一路上用的花的，老早盘算好，随行还带着这三小伙子，打杂兼保鑣，福伯盯着他们干活，还在推敲是不是忘了甚么。

  「福伯，都准备妥当了吧。」福伯专注眼前事，吕老爷已到跟前，发了话才回过神。

  福伯说：「喔，老爷放心，都准备好了。」

  吕老爷说：「嗯，这一路上小心，这次上京，除了将小少爷带给柳先生之外，我还要你去办一件事，帮老爷我去跟个老朋友请个安，问候一下。」

  福伯回说：「喔，是的，老爷请吩咐。」

  吕老爷说：「这个人你得叫他作蓝师傅，住在京城城西『阁老胡同』，胡同口是间顺川堂药庄，你就进这药庄的门，说要找蓝师傅，自然有人帮你引见，记住，你一定要亲自见到蓝师傅，然后告诉他，你来京城的事办完了，就要回去了，顺道代我吕迎先来请安，这样就可以了，你懂了吗。」

  福伯说：「是的，老爷我听明白了。」

  吕老爷说：「好，你接着忙，但别忘了赶快把肚子填饱，准备要出发了。」

  离别总是令人感伤，香香抱着进贤，老捨不得松手，两个哥哥摸着进贤的头，滑来滑去边说道：

  「下次见面个子长高了，可就摸不着了。」

  倒是吕老爷看不出有甚么心情起伏，眾人想着吕老爷是一家之主嘛，总是会给人沉稳，不露喜怒的感觉，殊不知吕老爷早已经歷了常人无数的悲欢离合，如此小小波滔，怎惊的起吕老爷沉静的心灵。

  吕老爷叮嚀着说：「进贤，你要记住我所说的话，好好学习，将来才能做个有用的人。」

  进贤说：「是的，父亲。」

  吕老爷说：「去吧，早些啟程，别耽搁时辰了。」

  福伯说：「老爷，放心吧，我一定会安全把小少爷送到京城柳先生那里去的。」

  吕老爷说：「嗯，路上小心，对了，福伯，提点你一句，这位柳先生跟寻常人不太一样，进贤託付于他，自有我的道理，人带到就好，心中不必有疑虑。」

  福伯说：「喔，是的老爷。」

  只不过是带小少爷进京拜师，这简单的事，给老爷这么一说，心里反而有点毛毛的，但福伯也不敢多问甚么。

  告别了送行的家人，进贤一行人就这么朝京城的路上前进了。

  望着人走远了，吕老爷就招呼着大伙儿散了吧，见到了香香身边又多了个贴身的小丫头，就笑着说：「这小丫头叫甚么名子呀。」

  香香低下身，轻搭小丫头的肩头，轻声的说：「来，告诉老爷你叫甚么名子呀。」

  小丫头紧张的低低头，怯怯的说：「稟告老爷，我叫小莲。」

  吕老爷听了，便微笑的说：「小莲，好可爱的孩子，你要帮我好好照顾夫人喔。」

  小莲听完话便抬起头来，大声的说：「会的，老爷，我一定会好好照顾夫人的。」

  大伙儿听到了，都不禁哈哈的笑了起来。

  进德与进善又多待了两天，三天后也跟着出门，回县城继续去看生意了。

  这宅子热闹了半个多月，在孩子们离开之后，又恢復了原本的空荡寧静，不过，再没多久，这屋子恐怕会更显清凉孤单，因为吕老爷也将离家远行。

  吕老爷的生意，主要在粮作，所以在县城，吕家是最大的粮商，这县境内百分之八九十的大宗粮作都属吕家，不过，这吕家还真是奇怪，别人都想着要越作越大，有了县就想着省，独独吕家就守着这个县，远了点的產地就敬谢不敏，所以这个地方上，有不少人靠吕家吃饭，可是出了地方远一点，不是干这行的，通常就不太知道吕家的来歷了。

  吕老爷通常每隔三、五年，就得出门拜访有生意往来的粮商米店，如果一路拜访到京城，那路途较短，半年就可回来，若是到南方，那就非得一、两年才成。这次老爷说了要去南方，所以大伙儿也就心里有底，这次出门，得花些时间在外。

  不过，在这次出门之前，吕老爷倒是打点了不少事，像是新盖了一些房舍，新闢了一些果园、菜园，修筑竹篱围墙，甚至还挖了一间大地窖。又招了一些新进的小头，长工使唤，这吕家大院，一时间还人丁兴旺，在这小小又偏僻的乡间小村，吕家大门三不五时便成了人声鼎沸集市闹区。